Le safran est une épice très rare et très chère qui attire l’attention des humains depuis des milliers d’années. Tellement que son prix s’approche souvent de celui de l’or! Quand j’ai découvert qu’on pouvait cultiver du safran à la maison, j’ai sauté sur l’occasion pour le tester! Je vous partage donc un petit guide pratique pour apprendre à produire soi-même cette épice.
D’où provient le safran?
Premièrement, le safran provient de la fleur d’une plante qui s’appelle le Crocus sativus. Plus précisément, on fait sécher les pistils de ce crocus pour les transformer en safran. Même si c’est une plante originaire de la Grèce, elle se plaît totalement dans les régions plus froides, comme le Québec.
Pour cultiver du safran, il faut donc d’abord se procurer des bulbes de Crocus sativus.
Acheter ses bulbes de safran (Crocus sativus)
J’utilise le terme « bulbes » parce que c’est celui qui est le plus utilisé, mais le terme scientifique serait plutôt des cormes de Crocus sativus. Au Québec, il n’existe pas encore une production à grande échelle de bulbes (ou de cormes!) de safran. La très grande majorité de ceux retrouvés sur le marché sont donc importés.
Attention ici! Les bulbes doivent être plantés à un moment précis de l’année, dès qu’on les reçoit. De manière générale, on va donc réserver nos bulbes d’avance auprès des fournisseurs, pour les recevoir au bon moment. Je vous conseille de vous procurer vos bulbes chez des marchands réputés, comme des semenciers ou des producteurs de safran. Vous pouvez même réserver vos bulbes de Crocus sativus ici!
Les bulbes de qualité sont vendus par taille. Pour obtenir une floraison dès la première année, on conseille d’acheter des bulbes #8 et plus. Cela signifie qu’ils mesurent 8 centimètres de circonférence ou plus.
Planter les bulbes de safran (Crocus sativus)
Le Crocus sativus a un cycle de vie inversé comparativement à la majorité des plantes du potager. Il fleurit à l’automne! Au Québec, on doit le planter en août ou en septembre, dès qu’on reçoit les bulbes qu’on a commandés chez les marchands.
C’est une plante vivace qui vivra plusieurs années au même endroit et qui va se multiplier. On doit lui choisir un espace ensoleillé et un sol bien drainé. La pire ennemie des bulbes de Crocus sativus, c’est l’accumulation d’eau qui peut les faire pourrir.
On plante les bulbes à environ 20 à 25 centimètres de profondeur (oui, c’est creux!) et à un espacement de 10 à 15 centimètres.
Pour vous donner une idée, on conseille de planter jusqu’à 50 bulbes de safran par mètre carré.
On peut aussi les planter en pot sans problème. Si c’est le cas, ils peuvent être plus serrés qu’en pleine terre.
Au moment de la plantation, on arrose la terre si elle est très sèche.
L’entretien des plants de safran (Crocus sativus)
Quand on plante les bulbes au bon moment, soit en août ou en septembre, ceux-ci devraient fleurir entre 6 à 8 semaines après la plantation. Je vous invite à consulter mon article pour savoir comment récolter les fleurs et transformer les pistils en safran.
De manière générale, les pluies d’automne sont suffisantes pour abreuver les plantes sans qu’on s’en mêle. Par contre, si c’est très sec et qu’il ne pleut pas du tout, alors on conseille de les arroser pendant l’automne.
Après la floraison, on ne touche à rien. Les feuilles continuent de pousser et survivent pendant tout l’hiver sous la neige. Lorsque le printemps arrive, les feuilles de Crocus sativus continuent de pousser et les bulbes se multiplient sous la terre.
Puis, à l’arrivée de l’été, les feuilles sèchent et brunissent. C’est normal! C’est le cycle de vie du crocus qui tire à sa fin. Les bulbes entrent alors en dormance. Pendant cette période, on ne doit pas du tout arroser les bulbes. C’est aussi le moment de les déterrer si on veut séparer les nouveaux bulbes ou si on veut les déplacer, mais ce n’est pas nécessaire.
Lorsque l’automne revient, le Crocus sativus se réveille à nouveau et fleurit! Et l’avantage c’est que vous avez maintenant plus de fleurs que l’année précédente puisque les bulbes se sont multipliés sous la terre. Cette période marque le début d’un nouveau cycle et d’une nouvelle production de safran!
Envie de tenter l’expérience de cultiver du safran? Découvrez notre ensemble clé-en-main pour cultiver le safran à la maison, qui comprend un petit guide illustré sur la culture du safran, des bulbes, des affiches et plus encore!