Le pawpaw, ou asimine, est un des fruits les plus rares du Canada. On ne le retrouve pas dans les supermarchés. Pour y goûter, une des meilleures façons est de cultiver l'asiminier trilobé, soit l'arbre dont il provient.
Au Québec, il y a de plus en plus de gens qui tentent la culture du pawpaw. Si vous faites partie des personnes chanceuses qui ont réussi à mettre la main sur des semences de pawpaw, je vous partage ici des conseils pour les faire germer. Vous allez voir, ce n’est rien de compliqué! Ça prend surtout beaucoup de patience.
Comment conserver les semences de pawpaw?
On récolte le pawpaw, donc ses semences, autour de septembre ou d’octobre selon l’endroit d’où il provient. Puisqu’il s’agit d’un arbre indigène d’Amérique du Nord, celui-ci a évolué avec nos hivers. Les semences ont donc besoin d’une période au froid avant de pouvoir germer. On doit ainsi le recréer pour elles.
Pour se faire, prenez un sac refermable ou un pot, puis ajoutez du substrat tel que de la vermiculite, de la perlite, de la fibre de coco, du sable ou du terreau. Humidifiez bien le substrat.
Ensuite, récoltez les semences du fruit, nettoyez-les et placez-les dans le sac ou le pot avec le substrat humide. Refermez le tout et placez-les au réfrigérateur. Elles doivent y passer au moins 90 jours. Assurez-vous qu’elle restent toujours humides. Elles ne doivent pas geler non plus, car cela risque de les tuer.
Une fois cette période dépassée, elles sont prêtes à la germination. Mais pas besoin de vous dépêcher. Vous pouvez les conserver dans ces conditions pendant quelques années sans risque.
Si vous achetez des semences plutôt que de les récolter d’un fruit, demandez au vendeur si celles-ci sont « stratifiées ». Si c’est le cas, cela veut dire qu’elles ont passé une période au froid et qu’elles sont prêtes à germer. Les semences contenues dans notre ensemble de culture du pawpaw sont stratifiées.
Quand démarrer les semis de pawpaw?
Lorsque les semences sont stratifiées, donc qu’elles ont passé au moins 90 jours au réfrigérateur, elles sont prêtes à la germination. On conseille de démarrer la germination des semences de pawpaw entre les mois de janvier et de mars, pour le Québec. Ce choix dépend surtout de l’équipement dont vous disposez.
Si vous démarrez la germination de vos semences en janvier, les plantes vont passer plus de temps à l’intérieur avant le printemps et seront plus avancées au moment de la plantation à l’extérieur. Cependant, vous aurez besoin d’éclairage artificiel. Si vous démarrez la germination plutôt en mars, un éclairage d’appoint n’est pas nécessaire.
Comment faire les semis de pawpaw?
La première étape de la germination est très simple. Sortez les pots ou les sacs de semences et de substrat humide du réfrigérateur. Si ce n’est pas assez humide, ajoutez de l’eau.
Placez les semences à une température de 25°C à 27°C, comme au-dessus d’un réfrigérateur. Aucune lumière n’est nécessaire à cette étape.
Si vous utilisez un tapis chauffant, faites attention parce que la température ne doit pas dépasser 30°C, sous peine de tuer les semences.
Vous pouvez aussi les laisser à température pièce, mais elles risquent de prendre plus de temps à germer.
C’est tout! Maintenant, il faut simplement attendre que les semences se réveillent.
Combien de temps prennent les semences de pawpaw à germer?
Le plus dur avec le pawpaw, c’est d’être patient. Entre 25°C et 27°C, certaines semences peuvent prendre quelques semaines, alors que d’autres peuvent attendre des mois avant de se réveiller. Certaines ont même besoin de plus d’une stratification et germeront donc seulement après quelques années! C’est normal et cela ne veut pas dire que les semences sont de mauvaise qualité.
Le taux de germination est généralement bon, mais, comme vous le comprenez, les semences ne germent souvent pas toutes en même temps. On conseille donc de les regarder de temps en temps pour récupérer et planter celles qui ont commencé à germer. Poursuivez ce processus jusqu’en juin. S’il y a des semences qui n’ont toujours pas germé, ne vous inquiétez pas. Remettez-les au frigo. Ce sera pour l’année prochaine.
Quoi faire quand les semences de pawpaw commencent à germer?
Lorsqu’une toute petite racine blanche commence à sortir de la semence, c’est le temps de la planter. Remplissez des pots de terreau tout usage, puis plantez une semence par pot, la racine vers le bas. Les semences doivent être recouvertes de 2 ou 3 cm de terreau. Arrosez bien.
Placez les pots sur un tapis chauffant pour accélérer la croissance des plants. Installez le tout sous une lumière artificielle ou sur le bord d’une fenêtre.
À nouveau, la patience est de mise! Le pawpaw va d’abord se concentrer sur sa longue racine. Donc, cela peut prendre plusieurs semaines avant que vous observiez une petite pousse. Dans un monde idéal, fournissez 16 heures de lumière chaque jour et conservez le terreau humide.
Après un certain moment, le petit pawpaw va émerger de terre. Continuez à vous en occuper comme n’importe quelle plante, soit en l’arrosant lorsque le terreau est sec et en vous assurant qu’il a suffisamment d’éclairage.
Quel pot choisir pour planter les semis de pawpaw?
Comme l’asiminier trilobé est un arbre avec une longue racine, les pots conventionnels sont trop petits. On conseille d’utiliser un pot conçu pour les arbres, ayant une profondeur d’environ 30 cm.
On peut aussi prendre un carton de lait ou de jus dont on coupe le dessus et dans lequel on perce des trous au fond pour assurer l’écoulement de l’eau.
C’est dans ce pot que les pawpaws vont passer leur premier été.
Quand sortir les semis de pawpaw (asiminier trilobé) dehors?
Lorsque tout risque de gel est écarté et que la température ne descend plus en bas de 8°C, vous pouvez sortir vos petits pawpaws à l’extérieur. Placez-les à un endroit ombragé, à l’abri du vent. Il peut être tentant de les placer au soleil, mais résistez! Ils sont très fragiles à ce stade-ci et pourraient brûler.
Le premier été, laissez-les à l’ombre. Ils ne demandent aucun soin particulier, autre que de les arroser dès que le terreau sèche.
Pour en savoir plus sur la culture du pawpaw
Pour les personnes qui voudraient en apprendre davantage sur l’histoire et la culture du pawpaw, j’ai crée un ensemble contenant des semences, ainsi qu’un livre qui donne tous les conseils pour cultiver le pawpaw au Québec. Mon but est que ce fruit devienne de plus en plus connu et populaire dans la province.
Références
Lavallée, B. (2025) Le pawpaw : son histoire et sa culture. Le nutritionniste urbain