Quand vient le temps de planifier son jardin potager, une des premières étapes est de faire l’inventaire de ce qu’on a conservé des années précédentes. Il n’est pas rare d’avoir des vieilles semences qui traînent dans une boîte. Comment savoir si elles sont encore viables pour la saison qui arrive ?
D’abord, la date d’expiration peut être inscrite sur le paquet. Si elle ne s’y trouve pas ou que vos semences ne sont pas étiquetées, pas de panique : elles ne sont pas forcément à jeter à la poubelle.
Il existe un moyen très simple de savoir si vous pouvez encore utiliser des graines. C’est ce qu’on appelle un test de germination et on peut facilement le réaliser chez soi, avec peu de matériel !
Réaliser un test de germination
On conseille d’effectuer ce test quelques semaines avant la date recommandée de vos semis. Par exemple, si vous devez démarrer vos semis à la mi-mars, effectuez le test de germination au plus tôt au début de mars. Ainsi, si elles germent correctement, vous pourrez les planter dans des godets et les laisser poursuivre leur cycle de vie, comme les semis habituels.
Matériel requis :
- 10 semences de chaque variété que vous désirez tester
- papiers essuie-tout (vous pouvez aussi utiliser des disques à démaquiller ou des compresses de gaze)
- sacs refermables de type ziploc
- un vaporisateur
- un papier et un crayon (pour identifier vos différents tests)
Étapes du test de germination :
- Placez les semences, sans qu’elles se touchent, sur une moitié du papier essuie-tout, puis pliez-le en deux.
- Humidifiez légèrement le papier en le vaporisant d’eau 2 ou 3 fois.
- Placez le papier dans le sac et fermez-le.
- Identifiez vos tests à l’aide d’un crayon pour ne pas vous mélanger entre les cultivars.
- Installez les sacs dans une pièce lumineuse et à une température de 20°C à 24°C. La germination peut être inégale et prendre plus de temps si la température de la pièce est trop basse.
Selon le temps de germination de la variété, qui est généralement indiqué sur les paquets, vous devrez attendre environ de 3 à 20 jours avant que les premiers germes apparaissent.
Voici une vidéo où je montre comment réaliser un test de germination.
Analyser les résultats du test de germination
Lorsque les vieilles semences ont germé, c’est le temps d’analyser les résultats ! Pour vous faire une idée sur la viabilité de vos semences, il suffit de comptabiliser le nombre de graines germées pour chacune des variétés :
Si de 8 à 10 semences ont germé, le taux de germination est de 80% à 100%. Les semences sont encore très bonnes et peuvent servir pour une nouvelle saison de jardinage.
Si 5 semences ont germé, le taux de germination est de 50%. Vous pouvez utiliser vos semences, mais doublez le nombre que vous plantez pour atteindre le nombre de plants désirés.
Si moins de 3 semences ont germé, on conseille d’acheter de nouvelles graines pour maximiser les chances de réussite. Les semences ne donneront malheureusement pas des plants productifs.
Mieux on conserve les semences, plus longtemps elles pourront germer. Consultez notre article pour savoir comment bien conserver les semences et prolonger leur durée de vie.
Texte : Julia Janson et Bernard Lavallée
Photos : Bernard Lavallée